霍山黄芽被称为黄茶始祖之一，在唐朝就被列为贡茶。《唐国史补》记载：“风俗贵茶，茶之名品益众——寿州有霍山黄芽，靳州有靳门团黄，而浮梁之商货不在焉”，书中所记“寿州黄芽”实乃产自霍山。

      关于霍山黄茶的由来，有一个广为流传的民间传说。明代隆庆年间（公元1570年），霍山大化坪地区有一个程姓制茶师傅，每年春夏季节，很多各地来的茶商都上门采购程氏茶叶。有一天程师傅带领徒弟在茶山制茶，茶叶烘到了五六成干时已经很晚了，程师傅让徒弟们早点休息，准备第二天继续，但由于连日劳累，晚上回到家后程师傅就重病不起，徒弟们不敢擅自做茶，只能等师傅病好。六七天后程师傅病愈，当他回到茶房里一看，生病当天制作的那批茶叶全部变成了微黄色。程师傅沉思良久，又反复查看研究，采用大火烘制这批茶叶，制得的茶叶用大茶壶冲泡品尝，汤色棕黄明亮，滋味醇厚而不涩。当时恰好有一位山东茶商来此收茶，听说程师傅创制了一种新茶，他品尝过后，当即以高于平时的价格将这批茶叶全部收购，茶叶投入市场后大受欢迎，很快销售一空。从此以后，每年各地客商云集霍山采购黄茶，霍山黄茶也随之被不断发扬光大。

      传说或许真伪难辨，但却道出了霍山黄茶制作的一个关键工序——闷黄。随着黄茶的闷黄技术正式出现，霍山除了黄芽茶外又出现了霍山黄大茶和黄小茶。霍山黄大茶采用一芽四、五叶为原料，毛火后渥堆，干燥过程中高火烘，形成了粗枝大叶高火香的特色，是我国自古至今为数不多的高火茶。明代许次纾《茶疏》记载：“天下名山，必产灵草，江南地暖，故独宜茶，大江以北，则称六安；然六安乃其郡名，其实产霍山县之大蜀山也”，可见霍山黄茶作为黄茶的典型代表之一，创制的年代久远，距今至少已有四百余年。

      民国以后，贡茶随着末代皇帝的垮台而被取消，霍山黄芽也濒绝迹，而霍山黄大茶却得以长足发展，制茶工艺有了较大提高，品质也有了大幅提升，霍山黄大茶逐渐成为霍山茶叶的主力军，年产量达百万公斤以上。每到茶季，客商云集霍山黄大茶产区大化坪、漫水河、诸佛庵、单龙寺等地坐收茶叶，形成了霍山黄大茶的专业市场。清光绪三十一年《霍山县志》记载：“茶为第一，茶山环境好，山高多雾，所产必佳。以其得天地清淑之气，悬岩石罅偶得数株，其清新绝伦。故南乡之雾迷尖、挂龙尖二山左右所产，为一邑之最。采制既精，价亦倍于各乡，茶商就地收买，请女工拣提分配花色，装以大篓，运至苏州；苏商熏以珠兰、茉莉，转由内洋至营口，分售东三省一带……而西乡自土地岭以西南，茶味厚、微苦，枝干粗大，采焙不精，运销山东一路。诸佛庵以北数保，则由土人运至州境之流波瞳，西商收买，自行焙制，运销山西、口外、蒙古等处”。这段文字清楚地记述了当时霍山黄大茶生产和销售的盛况。

      解放初期，霍山县茶区发生了较大变化，先后实行黄改红，又红改绿，在此期间，黄大茶数量仅占总量的一半。直到改革开放以后，霍山黄大茶作为霍山县茶叶的传统产品之一，霍山县委、县政府高度重视，恢复了霍山黄大茶的生产，其生产加工技术也日臻完善，品质特色更加显著，知名度日益提高。陈椽教授在《金枝玉叶的黄大茶》一文中写到：“黄茶的产地较广阔，其中以霍山黄大茶最为著名，产量也最多。霍山黄大茶主要产区有大化坪、漫水河、诸佛庵、龙井冲，其中又以产自大化坪的黄茶最为知名，品质也最好。在大化坪金鸡垱石梁子有一块茶园是油黑沙质壤土，栽植百余棵茶树，叶子是黄绿色，制成茶叶到烘干后，自然发黄，因此特别贵重”。（摘自2015·10月《徽茶》，文：赵登权 衡永志 唐应芬）